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Es promocionado por los más conspicuos canales de televisión internacionales como la nueva berrie chilena y los investigadores no paran de enumerar sus beneficios. El maqui ha comenzado su carrera profesional por figurar como un fruto digno de merecer producción, luego de años de estudios que han logrado confirmar sus potencialidades en beneficio de la salud humana, como tantas otras hierbas, arbustos y árboles medicinales.
El agricultor sancarlino  Aníbal Navarrete así lo confirma. “Crece en el campo casi como una maleza. Los mapuches lo usaban para calmar algunas enfermedades, incluso como friegas. En mi caso, por ejemplo, la madera es la más cotizada porque permite fabricar herramientas de gran calidad como martillos o hachas”, dice convencido.
Sin embargo, el agricultor también confirma que, por lo menos en nuestra zona, nadie se dedica a su cultivo en serio o con fines exportadores. “Lo que pasa es que es un árbol que crece solo. La gente de los alrededores sabe de su uso y se lo dan”,  precisa.
Furor en USA
El investigador Steven Siegel enumeró el año pasado los beneficios del chileno  maqui en un informativo de Fox News. “El maqui es probablemente el nuevo berrie del 2009. Proviene de Chile y es un agente antioxidante del que también se han hecho algunos suplementos vitamínicos”, explicó el  científico en entrevista televisiva.
Y no es todo, en la misma época ABC News también le dedicó un reportaje al humilde fruto que crece en nuestra zona. El educador nutricional Ward Bond mencionó que el maqui, entre otras cualidades, reduce el dolor, la restauración del equilibrio metabólico y entrega  energía por doquier.
En la misma edición, el médico presentó un suplemento líquido llamado Maqui Superberrie, el que promete restablecer los niveles de energía al ser ingerido.
No es sólo publicidad
El ingeniero agrónomo chillanejo Agustín Infante confirma las propiedades. “En el campo actualmente el maqui es muy usado para bajar la fiebre. Su corteza también se utiliza para los dolores de estómago y muelas. Algunas personas hacen un líquido que sirve para enfermedades oculares”, precisó.
Históricamente ha sido utilizado en nuestros campos para hacer chicha y otros licores. “Es muy abundante en nuestra zona, pero requieren de protección. Hay que cuidarlo porque a veces, cuando se comprueban las cualidades, puede pasar que la gente abuse de su corte y el maqui hasta ahora es silvestre”, detalló, haciendo alusión a la necesidad de extraerlo mediante cultivos sustentables y hechos para estos fines.
El especialista también precisó que existe lo que se llama maqui blanco, otra variedad que él ha visto en la zona de Yumbel. “Todos los comimos cuando pequeños, sólo basta recordar cómo te dejan los dientes de manchados cuando consumes su fruto”, narró entre risas el ingeniero agrónomo.   
En la región, varias universidades también han considerado estudios para establecer a ciencia cierta las propiedades del fruto. Hace casi diez años, la Corfo impulsó un estudio para determinar el valor agregado del nuevo súper berrie.  
Cabe destacar que la Región de Los Lagos se está  concretando un proyecto a partir del cual se logró establecer que el maqui también tiene propiedades inmunológicas. El trabajo lo lidera la Universidad Austral y las partidas están viajando a Europa y Norteamérica. La empresa internacional Barry Sears es uno de los principales compradores.